Le valvole a sfera sono ampiamente utilizzate nei sistemi di tubazioni grazie alla loro struttura compatta, al funzionamento veloce a un quarto di giro-, alla maneggevolezza e alle prestazioni di tenuta affidabili. Si trovano in condutture industriali, sistemi di approvvigionamento idrico, apparecchiature HVAC e molte altre applicazioni di gestione dei fluidi-. Per mantenere prestazioni sicure e affidabili a lungo termine, le valvole a sfera devono essere selezionate, installate, utilizzate e mantenute correttamente in base alle effettive condizioni di servizio.
La scelta corretta della valvola è il primo passo verso un funzionamento affidabile. La valvola deve essere scelta in base al mezzo di processo, alla pressione operativa, alla temperatura, alle dimensioni della tubazione e alle proprietà corrosive o abrasive del fluido. I materiali utilizzati per il corpo della valvola, la sfera, le sedi e gli altri componenti a contatto con il fluido devono essere compatibili con il fluido. Le applicazioni che coinvolgono temperature elevate, pressioni elevate, fluidi corrosivi o altre condizioni impegnative richiedono valvole appositamente progettate per tali ambienti. La scelta della valvola non dovrebbe mai basarsi esclusivamente sull’aspetto o sul prezzo di acquisto.
Prima dell'installazione, è necessario verificare il modello, le dimensioni, la pressione nominale e il collegamento terminale della valvola rispetto ai requisiti del sistema di tubazioni. È inoltre necessario ispezionare la valvola per garantire che il passaggio interno sia pulito e privo di corpi estranei. Durante l'installazione, la tubazione deve essere adeguatamente pulita per evitare che detriti di saldatura, particelle metalliche, polvere o altri contaminanti penetrino nella valvola. Le particelle estranee possono danneggiare le sedi della sfera o della valvola e causare problemi di tenuta.
Le valvole a sfera devono essere sempre utilizzate secondo le specifiche del produttore. Una valvola a sfera manuale normalmente richiede solo una rotazione di 90 gradi per spostarsi tra la posizione aperta e quella chiusa. Non utilizzare una forza eccessiva o strumenti improvvisati per azionare una valvola difficile da girare. Per le valvole dotate di attuatori pneumatici o elettrici, l'attuatore deve essere adattato correttamente alla valvola e azionato secondo i requisiti del sistema di controllo.
Anche l'ispezione regolare è importante, in particolare per le valvole a sfera installate in sistemi critici o a funzionamento continuo. Gli steli delle valvole, le sedi, i collegamenti terminali e le aree di tenuta devono essere controllati per individuare eventuali perdite, corrosione, usura anomala o aumento della coppia operativa. Se vengono rilevate condizioni insolite, la valvola deve essere ispezionata tempestivamente e riparata o sostituita quando necessario.
È inoltre importante utilizzare ciascuna valvola a sfera in base al servizio previsto. Le valvole a sfera standard sono generalmente progettate per l'isolamento on-off anziché per una strozzatura continua e di precisione. Mantenere una valvola a sfera convenzionale parzialmente aperta per periodi prolungati può esporre la sfera e le sedi a una maggiore velocità del flusso, all'erosione o all'usura, riducendo potenzialmente la durata di servizio e le prestazioni di tenuta.
Nel complesso, la scelta corretta, l'installazione corretta, il funzionamento appropriato e la manutenzione ordinaria sono essenziali per ottenere prestazioni affidabili della valvola a sfera. Comprendere le condizioni operative effettive e seguire le raccomandazioni tecniche del produttore può aiutare a ridurre il rischio di guasto della valvola, prolungare la durata utile e mantenere la sicurezza e la stabilità dell'intero sistema di tubazioni.
